Een tijdelijke landingpage tijdens het opzetten van je blog

Wanneer je een domeinnaam koopt voor je blog, zal het hostingbedrijf deze vaak binnen korte tijd online zetten. Bezoekers kunnen je site dan in principe al zien, maar jij bent op dat moment waarschijnlijk nog volop bezig met je voorbereiding. Alleen al aan het installeren van WordPress en een aantal essentiële plugins zul je al wat tijd kwijt zijn, maar waarschijnlijk wil je nog meer voorbereidend werk verrichten. En terwijl je dat aan het doen bent, zit je niet te wachten op bezoekers. Vandaag bespreken we het belang van een landingpage.

Waarom bezoekers in de opbouwfase slecht zijn

Om te beginnen wil je geen bezoekers in deze opbouwfase, omdat het niet leuk is om je werk aan anderen te laten zien voordat het af is.

J.K. Rowling zal eerst de spelfouten uit haar nieuwe boek willen (laten) halen, en Vincent van Gogh zette liever ook eerst alle penseelstreken op de juiste plek, voordat hij een schilderij goed genoeg vond om aan de muur te hangen. Mensen zouden namelijk een verkeerde indruk kunnen krijgen, als ze deze creaties te zien kregen voordat ze helemaal af waren.

Maar er is ook een SEO-technisch argument voor het gesloten houden van je site in de opstartfase. Je wilt je site eigenlijk pas laten indexeren door zoekmachines als je categorieën, eerste artikelen en navigatie allemaal op de juiste plek staan.
Uiteraard is een blog een doorlopend iets, dus je hoeft ook weer niet té lang te wachten met ‘live gaan’. Maar toch: je wilt eerst het zaakje een beetje op orde hebben.

En om jezelf daarvoor de tijd te geven, is het handig om je site tijdelijk ‘op zwart’ te zetten.

Wat is dat precies?

Met je site op zwart zetten, bedoelen we in dit geval dat je hem verbergt voor iedereen behalve jijzelf. Zo kun je in alle rust sleutelen aan je blog, zonder dat elke verandering voor de buitenwereld zichtbaar is.
Het hoeft overigens niet per se zo te zijn dat toevallige bezoekers een zwart scherm te zien krijgen. Je kunt ook een tijdelijke landingspage aanmaken met daarop al wat informatie over het nog te verschijnen blog, en bijvoorbeeld ook een aanmeldformulier voor je e-mail lijst.

Hoe zet ik mijn blog op zwart/maak ik een tijdelijke landingspage aan?

Als je gebruikt maakt van WordPress, zoals wij de meeste mensen aanbevelen, kun je gebruik maken van de gratis plugin Under Construction om je site tijdelijk voor bezoekers te blokkeren.

Met deze plugin creëer je een enkele pagina, die je als het ware als een soort hek voor de rest van je site zet. Iedereen die je domein bezoekt, zal deze pagina te zien krijgen, terwijl de rest van de site verborgen blijft.

Je kunt na installatie van deze plugin onder Settings->Under Construction in het WordPress Dashboard kiezen uit drie soorten pagina’s om weer te geven:

• De standaard ‘under construction’-pagina, met daarop in het Engels de melding dat er momenteel aan deze site gewerkt wordt.
• De standaardpagina met een eigen tekst. Deze optie is voor de meeste mensen het beste, omdat je hiermee een eigen titel en tekst kunt invullen die aan de bezoekers wordt getoond. Zo kun je al wat over je blog vertellen, waardoor bezoekers alvast een idee krijgen van wat ze kunnen verwachten.
• Ten slotte kun je ook kiezen voor een ‘custom page’. Hier kun je een eigen gemaakte pagina met HTML invoeren. Handig als je al wat meer dingen kwijt wilt op je tijdelijke landingpage.

Onder ‘HTTP Status Code’ kun je het beste de optie ‘HTTP 503 – Service Unavailable’ selecteren. Op deze manier krijgen de indexeerbots van Google en andere zoekmachines de melding dat jouw site er nog niet klaar voor is om geïndexeerd te worden.

Zet de plugin ten slotte bovenaan de pagina op ‘On’, en vergeet niet om je veranderingen op te slaan.

Bezoekers krijgen nu de tijdelijke landingpage te zien, en jij kunt het verborgen gedeelte van de site alleen zien als je bent ingelogd. Om je site weer voor iedereen te openen, zet je de plugin simpelweg op ‘Off’, of deactiveer je deze helemaal in de lijst van plugins.

Overigens is deze plugin ook handig wanneer je aan een bestaand blog wilt sleutelen. Zorg er wel voor dat je zulke onderhoud altijd van tevoren aan je bezoekers communiceert, en blokkeer je site alleen als het echt noodzakelijk is.